MAGICA IRLANDA - OVEST E NORD

L'Irlanda è una terra magica, che personalmente amo e metto al primo posto come vacanza ideale nel continente europeo.
L'isola di smeraldo offre panorami mozzafiato ovunque, che siate sulla sua magnifica costa ovest o che nelle sue vallate tra laghi, verdi prati, cascate, dolci colline e montagne.

La costa Ovest è la zona più irlandese d'Irlanda, qui si concentrano le zone denominate Gaeltacht, ovvero le regioni nelle quali gli abitanti utilizzano quotidianamente quella che sarebbe la prima lingua ufficiale del paese, nonchè lingua più antica d'Europa: Il Gaelico. La lingua Gaelica è stata duramente soppressa dagli Inglesi nei secoli, ed è sopravvissuta grazia alla caparbietà di questo meraviglioso popolo e al suo smisurato attaccamento alla terra natia e alla sua cultura. La costa ovest esordisce a sud con la cosidetta "mano sull'atlantico, tre penisole che come tre dita si spingono v Beara Peninsula, la seconda è il Ring of Kerry e l'ultima è la Dingle Peninsula. Le tre penisole vi sveleranno lunghissime lingue di sabbia sull'oceano,piccole spiagge, montagne a ridosso del mare, laghi, isole minori,e prati di ogni tonalità di verde suddivisi in rettangoli dai pascoli delimitati dai muretti a secco, il tutto ovviamente costellato di piccoli puntini di lana bianca.
La prima verso ovest nell'oceano Atlantico, la prima da sud è la Beara penisula, la seconda il Ring of Kerry e la Dingle peninsula. 

Il faro di Loop Head

L'Healy pass e il Molls Gap, rispettivamente sulla Beara peninsula ed il ring of Kerry, sono due strade che attraversano le due penisole al loro inizio ad est. Dingle, sull'omonima penisola, è una fantastica cittadina di pescatori sull'oceano, ottima base per la visita della zona.Spostandoci più a nord, lasciandoci alle spalle la Dingle Peninsula e Limerick, entremo nella conte di Clare, contea ad alto tasso di attrazioni turistiche. Ennis la capitale musicale dell'Irlanda, Loop Head lunga penisola dal bianco faro e scogliere, le Cliff of Moher le più spettacolari e visitate d'Irlanda, Doolin bellissima cittadina ed il Burren con il suo paesaggio lunare, meriterebbero una settimana di permanenza. Al largo di Doolin, nella baia di Galway si trovano le Aran Islands, tre piccole isole Inisheer, Inishmaan e Inishmore. Sulle isole girano solo le auto dei residenti. Servite da ferry dai porticcioli di Doolin e Rossaville (18 km a nord di Galway), le isole si girano a piedi o in bici, messe a servizio dai noleggi al porto. Inishmore, l'isola maggiore, è uno zoccolo calcareo di rara bellezza. L'attrazione principale dell'isola è il Dun Aonghasa, un luogo surreale tra cielo e oceano con le sue altissime scogliere a picco sul mare. La visita è effettuabile in giornata, ma l'ideale sarebbe passare una notte sull'isola.

Cliff of Moher

Aggiungi didascalia

Galway si trova immediatamente a nord della contea di Clare. Cittadina universitaria e vivace, Galway è l'ideale per chi sceglie di visitare l'Irlanda in compagnia. La sera Galway pullula di ragazzi e ragazze che affollano i numerosi pub e locali, nei quali non manca mai, come ovunque in Irlanda, la musica dal vivo.

Connemara

Continuando verso nord si entra nell'incantevole Connemara. Laghi, vallate, colline e bellissime spiagge vi accompagneranno nel vostro percorso. La base ideale per la visita dell'area è la pittoresca Clifden.
Costeggiando e attraversando il magnifico Killary fiord, si lascia il Connemara per entrare nella contea di Mayo. Suggerisco, anche per i non amanti delle camminate, la scalata al Croagh Patrick il monte santo d'Irlanda. La scalata richiede un'ora e mezza in salita e poco meno in discesa, la maggiorparte del percorso è molto dolce, la parte finale, che sale sul cono della montagna, è leggermente impegnativa ma fattibile. Se si pensa che la terza domenica di ogni luglio, centinaia di pellegrini la scalano a piedi nudi, si rende bene l'idea della fattibilità della scalata.

Keem beach

Lasciandoci alle spalle la sagoma del Croagh Patrick, con la statua del santo d'Irlanda ai suoi piedi, ci dirigiamo in direzione Westport, e a Newport imboccando la N59 ci si reca su Achill Island. Achill Island è un isola solo perchè separata da uno strettissimo fiume d'acqua salata, attraversabile con un ponte. Ad Achill seguendo l'Atlantic road, godrete di panorami mozzafiato. La spiaggia più bella d'Irlanda, Keem Beach si trova sulla punta estrema ad ovest. Dopo l'ennesima curva vi si svelerà questa spiaggia dall'acqua turchese incastonata tra montagne color smeraldo.
La Costa Ovest si chiude qui. Da Sligo in su si entra nel nord (geografico non politico) del paese, nel Donegal e nel tormentato Ulster. Il Donegal è una contea selvaggia e bellissima, tutta da esplorare. Le Slieve league, le scogliere più alte d'Europa, e Malin Head la penisola più a nord sono luoghi imperdibili. Donegal town e la bellissima Letterkenny possono essere tranquillamente le basi per la visita della regione.
Da Letterkenny, in 15 minuti si arriva a Derry, entrando nell'entita politica nota come Irlanda del Nord.

Free Derry corner

Il paese è stato diviso dal 1921, da allora l'Irlanda del nord appartiene alla Gran Bretagna a discapito dei cittadini di origini  e cultura irlandese rimasti intrappolati nei suoi confini e discriminati, ma a questo dovremmo dedicare un intero post. Derry è una città fantastica, adagiata su dolci colline ed attraversata dal fiume Foyle. I punti principali della città sono il Bogside, il quartiere nazionalista, con i suoi murales, e i suoi terribili ricordi di massacri e battaglie. Assolutamente da visitare il Free Derry Museum, con la sua esposizione di oggetti, scritti e filmati sul Bloody Sunday.




Uscendo da Derry verso nord, si entra nella costa nord, in ordine da ovest ad est incontrerete il Mussendem Temple, il Danluce castle, le Giant's Causeway e il Carrick a rede rope Bridge. Il Mussendem Temple, ed il Danluce castle sono rispettivamente un tempio a cilindro ed un castello, letteralmente a picco sul mare. Le famosissime Giant's Causaway sono una conformazione geologica di origine vulcanica, formata da colonne di basalto incredibilmente esagonali, che formano una sorta di scalinata che scende nel mare. Il Carrick a rede rope bridge, è una passerella di tavole in legno e corda, sospesa a 50 metri sul mare. Per assaporare il più famoso whiskey Irlandese , potrete fermarvi a Bushmill, nella quale si produce l'omonimo celebre liquore. Seguendo la A26 e poi la M2 arriverete a Belfast.

Belfast è celebre per essere la città dove è stato costruito il Titanic, al quale è stato dedicato il Titanic quartier di recente costruzione. Ma la città è stata sulle pagine e nei tv dei maggiori media mondiali per altri motivi. Belfast, come Derry è una città profondamente divisa, sia dal punto di vista etnico-sociale, sia dal punto di vista urbanistico. Il centro merita una visita, con il palazzo dell'opera, il Crown bar e il palazzo della city hall. Uscendo dal centro ci si addentra nei vari quartieri di Belfast. Ad Ovest i quartieri nazionalisti, a est e a nord i quartieri unionisti. Ve ne renderete subito conto in base alla bandiera che sventola e ai murales che vedrete all'esterno delle case. Nei quartieri nazionalisti sventola il tricolore irlandese e la bandiere repubblicane, nei quartieri unionisti sventolano le Union jack e le bandiere lealiste. La situazione è in ogni caso sotto controllo da circa 16 anni, dall'accordo del venerdì santo. L'importante è sapere solo alcune cose essenziali. Non inoltratevi nei quartieri unionisti con tricolori irlandesi o maglie della squadra del Celtic. Viceversa non girate per i quartieri nazionalisti con bandiere britanniche o maglie della squadra dei Rangers. Il mio suggerimento è di girare la città proprio in questi quartieri, per visitare i bellissimi murales, attraverso i quali le sue comunità ricordano eroi, vittime, episodi storici e rivendicano la propria identità Irlandese-cattolica o Britannico-protestante, e per rendersi conto di come la politica coloniale britannica abbia condannato questo bellissimo angolo d'Irlanda a divisioni e tensioni che difficilmente si estingueranno totalmente. Durante il mio ultimo viaggio, ho catturato un consistente numero di murales, con il quale ho curato una fotogallery a loro dedicata, per il sito di informazione socio-politica sull'Irlanda del nord thefivedemands.org, per farvene un idea vi posto il link della photogallery
Link http://thefivedemands.org/specials/murals/

L'unico periodo sconsigliato per visitare le città nord-irlandesi è luglio, mese nel quale tutti gli unionisti del nord scendono nelle strade delle città nordirlandesi in parata per commemorare la vittoria del protestante Guglielmo D'Orange sul cattolico Giacomo II. I giorni prima e dopo il 12 luglio, sono contraddistinti da violenti scontri. In Irlanda del nord si usa la sterlina, dovrete quindi effetture il cambio.

Nel prossimo post analizzeremo l'Irlanda dell'Est e del sud.